草地贪夜蛾又称秋黏虫，是一种起源于美洲的农业重大害虫，破坏性极强。这种看起来不起眼的虫子2017年被列入世界十大植物害虫“黑名单”，也是2018年联合国粮农组织全球预警的重大迁飞性害虫。

一只草地贪夜蛾幼虫能破坏一棵植株，而一只蛾可产1000粒卵。而且，草地贪夜蛾具有适生范围广、迁飞距离远、繁殖能力强、危害损失重等特点。

该虫外号“行军虫”，一个晚上随气流可迁飞100至500千米，最远可迁飞1500千米；能在11℃至30℃气温环境下生存和繁殖；可取食植物80多种，主要危害玉米、甘蔗、高粱等作物。

可以说，草地贪夜蛾是外来物种入侵的标志性事件和标志生物，也是破坏作用极大的外来入侵物种。如何防范，向来是科学难题。

世界各国的生态、农业、动植物专业人员，都在潜心研究如何应对外来物种入侵。各个国家也处处严防死守，尤其是加大海关的查验和查处，以及对公众出入境工作和旅游进行科学传播等。

但是，通过迁飞的生物入侵还是很难控制，比如草地贪夜蛾。草地贪夜蛾的特点决定了它们能迅速成为没有天敌的强势生物。由于草地贪夜蛾的三大超级特性——超级能吃、能生、能飞，决定了它们可以“睥睨群雄”，迅速称霸一方，成为缺乏天敌或没有天敌的有害物种。

草地贪夜蛾是自然入侵的一种典型。所谓自然入侵，就是非人为原因引起，通过飞行、风媒、水体流动或由昆虫、鸟类的传带，使得植物种子或动物，包括幼虫、卵或微生物发生自然迁移而造成外来物种的生态危害。外来物种的自然入侵，显然比引进的生物入侵更难防治。

这也提出了如何预防外来物种入侵和如何找到天敌来制约外来物种的课题。