犊牛到3周龄时开始喂给草料为最适宜。因为牛犊初生不久(3周龄以内)，其前胃(瘤胃、网胃、瓣胃)都很小很幼嫩，不具备消化草料的功能，也没有微生物和纤毛虫存在，只能靠吃乳汁进入真胃(皱胃)供吸收利用。

  犊牛从3周龄以后，其前胃迅速增大，而且由于接触少量食物和饮水，微生物随之进入前胃，这时，犊牛也开始现反刍。此时，开始喂给鲜嫩的青草、野菜、蔬菜、树叶、优质干青草、粉碎的精饲料等，并随着周龄的延长增加喂量及粗饲料的数量。